Source : Ted Anthony, le directeur de la nouvelle narration et de l’innovation en salle de rédaction à l’Associated Press

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NATIONS UNIES (AP) — Le ministre des Affaires étrangères du Togo n’en voulait pas. Il parlait d’un « réveil africain » en accélération, de la détermination à « mener nos propres combats », du refus d’être relégué à la table des enfants tandis que les grandes puissances musclées du XXe siècle déplaçaient leurs pièces sur l’échiquier.

« Personne n’est au centre du monde », a déclaré Robert Dussey en français, sa voix était emphatique. « Nous ne voulons pas être relégués à l’arrière-plan pendant que le monde évolue. » L’Afrique était le sujet de Dussey. Mais il aurait pu être l’un des nombreux dirigeants s’exprimant aux Nations Unies la semaine dernière — les voix des nations plus petites qui attirent généralement moins d’attention. Ils viennent, expriment leurs doléances et leurs préoccupations, puis l’attention est accaparée par d’autres — souvent les cinq membres permanents de l’ONU.

Cette année, cependant, malgré la présence très médiatisée de Volodymyr Zelenskyy, les choses semblaient différentes. Les dirigeants des quatre des cinq nations membres permanents n’ont pas assisté à l’événement. Le changement climatique a contribué à amplifier les préoccupations des nations plus petites, qui, sans coïncidence, sont les plus touchées par celui-ci. Et discours après discours, orateur après orateur, il est devenu évident: sur la scène internationale, d’autres voix commencent à s’élever – et à être entendues. 

« La voix du Sud global se fait de plus en plus entendre », a déclaré Terrance Michael Drew, Premier ministre de la nation insulaire des Caraïbes de Saint-Kitts-et-Nevis. « Les voix et les expériences du Pacifique comptent », a déclaré Penny Wong, ministre des Affaires étrangères australienne. « Notre désir de changement transformationnel n’a jamais été aussi grand », a déclaré Xavier Espot, Premier ministre du petit pays européen d’Andorre. 

« L’Assemblée générale est toujours la plus grande tribune pour les pays qui ne sont pas sous les feux de la rampe », déclare Anjali DAYAL, professeure associée de politique internationale à l’Université Fordham et spécialiste des Nations Unies et d’autres organisations internationales.

« Mais je pense que cette année, nous avons constaté que davantage de dirigeants portaient attention à la plus grande composante des pays de l’ONU – des pays qui ne sont pas de grandes puissances mais qui subissent les conséquences les plus importantes et qui ont rarement l’occasion de voter de manière décisive », a-t-elle déclaré.

D’où vient cette dynamique ? Comme pour de nombreuses questions importantes de nos jours, il n’y a pas de réponse unique.

Cette année, un événement a contribué à libérer de l’espace pour certaines voix : la faible participation des dirigeants des grandes nations. Parmi les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l’ONU, seul les États-Unis, par le biais du président Joe Biden, ont pris la parole. Les autres – la Russie, la Chine, la France et le Royaume-Uni – ont choisi d’envoyer des représentants, tout comme l’Inde et le Canada.

La Secrétaire générale adjointe de l’ONU, Amina Mohammed, a qualifié cela de « décevant ». Cependant, cela signifiait que les nations plus petites et les coalitions avaient plus d’espace pour s’exprimer. Ils l’ont utilisé pour plaider en faveur d’une adhésion permanente plus diversifiée au Conseil de sécurité, le seul organe de l’ONU ayant le pouvoir de prendre des mesures militaires et d’imposer des sanctions. Seuls ses membres permanents peuvent opposer leur veto aux résolutions, et la frustration à ce sujet est profonde et ancienne.

« L’architecture de la gouvernance mondiale n’a pas assuré l’équité et l’inclusion requises », a déclaré Tandi Dorji, ministre des Affaires étrangères de la nation asiatique du Bhoutan. Il a insisté sur la nécessité d’élargir la représentation au sein du Conseil, qui ne compte aucun membre permanent d’Afrique ou d’Amérique latine. « La fragmentation croissante, la polarisation et l’accroissement de l’inéquité que nous observons dans le monde aujourd’hui ne font que renforcer l’appel urgent au renforcement du multilatéralisme. »

La structure des Nations Unies, la plupart des pays en conviennent, ne correspond pas à la configuration mondiale actuelle. Une organisation construite au milieu du XXe siècle, dans l’après-guerre, pour empêcher en essence les nations qui pouvaient détruire le monde de le faire, n’est pas équipée pour faire face à la fragmentation en cours à mesure que le milieu du XXIe siècle se profile à l’horizon avec une structure de pouvoir mondial en rapide évolution, ont déclaré orateur après orateur.

D’autres facteurs contribuent également à faire entendre des voix plus douces. À titre d’exemple, le changement climatique, qui a frappé de plein fouet les pays les plus pauvres du monde, en particulier les nations insulaires dont l’existence même est menacée par la montée des eaux. Lorsque le président de la nation insulaire de Kiribati, Taneti Maamau, déclare que son pays « fait face à une intensification de la sécheresse grave et à des inondations côtières », ce n’est pas un compte rendu de seconde main, et les gens commencent à prêter attention. 

« Ils se regroupent et disent : ‘Nous sommes en première ligne face aux plus grands problèmes du monde, et la seule façon d’attirer l’attention est de nous unir.’ Cela a été remarquablement efficace en termes de voix », a déclaré Dayal. « Ils disent : ‘Aujourd’hui, c’est nous. Demain, ce sera vous.' » La pandémie et la reconnaissance progressive – enfin – de l’insistance du Secrétaire général Antonio Guterres depuis de nombreuses années selon laquelle une planète multilatérale est la seule voie à suivre, contribuent également à ces changements. 

Tout comme le changement climatique, l’inéquité en matière de vaccins provoquée par la pandémie est un sujet brûlant ; les nations plus petites, en tant que constituants les plus touchés, jouent également un rôle naturel dans la promotion de cette question. « Alors que nous nous relevons de la pandémie, nous devons le faire avec un engagement inébranlable envers l’inclusivité », a déclaré le président des Seychelles, Wavel Ramkalawan. 

Et les coalitions se renforcent au-delà des acteurs habituels tels que le G20 et l’Union européenne. Il y a le Sud global en général, avec ses membres flexibles mais son engagement envers les pays en développement aux besoins communs uniques. Il y a les PEID, ou les petits États insulaires en développement, qui racontent des histoires de première main sur le changement climatique. Et la voix de l’Afrique est plus forte que jamais alors qu’elle milite en faveur de l’équité, soutenue par un nouveau siège permanent de l’Union africaine au Conseil de sécurité. 

Ensuite, il y a la simple démographie. On s’attend à ce que la population africaine double d’ici 2050 pour atteindre 2,6 milliards de personnes, représentant ainsi un quart de la population mondiale. Cette année, l’Inde a dépassé la Chine pour devenir la nation la plus peuplée du monde ; son dirigeant, Narendra Modi, a peut-être ignoré la réunion de l’ONU, mais il a accueilli le G20 il y a quelques semaines et l’a utilisé comme tribune pour faire valoir la pertinence de l’Inde en tant que leader du Sud global. 

La Chine, elle aussi, a utilisé l’Assemblée générale de l’ONU la semaine dernière pour se présenter comme un membre du Sud global et de la communauté des nations en développement. Même si cela fait l’objet de débats – la Chine souhaite également être perçue comme une puissance mondiale clé – sa puissance emporte les priorités d’autres nations moins entendues, tandis que les grandes nations sont occupées par d’autres préoccupations.

Il semble que le Nord global, sous la direction des États-Unis, soit occupé à résister à la montée en puissance de la Chine et à affaiblir la Russie de Poutine », a déclaré Zhiqun Zhu, professeur de science politique et de relations internationales à l’Université de Bucknell, dans un courrier électronique. « Il n’est pas étonnant que la Chine cherche un soutien dans le monde en développement. » 

Même Biden a centré son discours à l’ONU non pas sur les grandes puissances dont les dirigeants n’étaient pas présents, mais sur les dirigeants présents dans la salle. « Les États-Unis travaillent de manière globale pour rendre les institutions mondiales plus efficaces et plus inclusives », a-t-il déclaré, ajoutant qu’au XXIe siècle, « des résultats du XXIe siècle sont très nécessaires ». 

Cela, tout comme de nombreux autres discours qui ont suivi au cours des prochains jours, était une reconnaissance de quelque chose de crucial : la communauté des nations et l’ONU elles-mêmes doivent faire face à un monde qui n’aurait peut-être pas été reconnaissable pour les architectes de l’ordre d’après-guerre et de l’organisation mondiale qui est née de ses cendres. 

Ce qui nous ramène à Togo. Dussey a certainement exprimé les préoccupations de nombreuses petites nations lorsqu’il a déclaré, catégoriquement, qu’il est temps d’être entendu et écouté – individuellement ou en groupe, mais d’une manière qui convient à une civilisation du XXIe siècle où certaines des circonstances les plus difficiles touchent ceux qui ont le moins de ressources pour faire face. 

« Nous sommes fatigués du paternalisme », a déclaré Dussey. « Nous sommes fatigués de votre condescendance. Nous sommes fatigués de votre arrogance. Nous sommes fatigués. Nous sommes fatigués. Nous sommes fatigués. »